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de Rebotica
LIEGOS
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MÉDICOS ESCRITORES
José Luís Sebastián
l doctor Andrés Manson entró en el cementerio y
estuvo largo tiempo junto a la tumba de su esposa Cris-
tina, pensando en muchas cosas. Era una tarde fresca y
luminosa, con esa aspereza en la brisa que a ella siem-
pre le había gustado. En lo alto, sobre la cabeza de An-
drés, en la rama de un árbol mustio, gorjeaba alegre-
men t e un gor r i ón . Cuando por f i n s e a l e j ó
apresuradamente… allá en el cielo delante de él resplan-
deció una hermosa nube en forma de ciudadela.
Son las palabras finales de una apasionante novela cuyo
protagonista vuelve a recobrar una fe religiosa perdida
desde años atrás.
Árchibald J. Crónin, nacido en Escocia era hijo único de
padre católico y madre protestante. Aventajado estudian-
te obtuvo una beca para estudiar Medicina en la Univer-
sidad de Glasgow, dónde conoció a la que sería su espo-
sa, Agnes Mary Gibson, estudiante también de Medicina.
El inicio de la Primera Guerra Mundial le obligó a aban-
donar, temporalmente los estudios de Medicina para par-
ticipar en el conflicto como subteniente médico de Ma-
rina.
Al finalizar la guerra, en 1919 se graduó en Londres y
acto seguido se embarco como médico en un buque mer-
cante que cubría la ruta de la India. En 1921 se casó con
Agnes Mary, doctora en medicina.
En los años 1921 a 1924 ejerció su profesión en la zo-
na de Gales del Sur, siendo designado Inspector Mé-
dico de Minas. Allí obtuvo una gran experiencia acer-
ca de los efectos de la Industria del carbón sobre la
salud de los trabajadores, motivo de inspiración para
sus novelas
Las estrellas miran hacia abajo
, ambien-
tada en el noroeste de Inglaterra (1935) y
La Ciuda-
dela
, situada en Gales (1937).
Se dice, no sin fundamento, que
La Ciuda-
dela
al exponer la injusticia, explotación e
incompetencia de la mala práctica médi-
ca en esa época, contribuyó al estableci-
miento del Servicio Nacional de Medici-
na en el Reino Unido.
En síntesis el argumento es como sigue:
Acusado ante el Consejo de Médicos,
Andrés Manson corría el peligro de
que le expulsaran del Colegio de Mé-
dicos, y ello por haber curado,, definitivamente, a una
enferma de tuberculosis, no alargando las sesiones cura-
tivas al objeto de seguir percibiendo, indefinidamente,
los honorarios como hacían gran parte de los médicos
consagrados.
Aquel iba a ser el episodio decisivo de una historia que
empezó a sus 24 años. Recién terminada la carrera, Man-
son aceptó el empleo de ayudante del doctor Page y fue
a practicar la medicina a un remoto valle del País de Ga-
les. A un lugar dónde, prácticamente, se carecía de todo:
instalaciones, instrumental, medicinas, colaboración,
ayuda por parte de las autoridades… En cambio no fal-
taban enfermos ni problemas. A las dificultades de la lu-
cha contra el dolor había que añadir las tensiones provo-
cadas por las envidias, las antipatías, las críticas, los
cotilleos propios de un ambiente provinciano.
No obstante el propio trabajo era para Manson una libe-
ración. Además pronto contó a su lado con la presencia
de Cristina Barlow, joven dispuesta a suavizar, con su
amor, todos los sinsabores que pudiera acarrearle su vi-
da profesional.
Al final de los años 30, Cronin, con su esposa y sus tres
hijos, se trasladó a los Estado Unidos, dónde la fama de
sus novelas movieron al gran director cinematográfico
King Vidor, a llevar al cine en 1938
La ciudadela
, pelí-
cula protagonizada por Robert Donat y Rosalind Russell.
Seis años más tarde, en 1944 John M. Stanl dirigía
Las
llaves del Reino
cuyos principales intérpretes fueron Gre-
gory Peck y Thomas Mitchell.
Los últimos años de su vida los vivió en Suiza, murien-
do, a los 85 años en Montreux, el 6 de enero de 1981.
Los lectores en España disponemos de 19 tra-
ducciones de sus novelas, lo que demuestra
el éxito que alcanzaron entre el público es-
pañol.
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Archibald Joseph Cronin
(1896-1981)
