M
ahón, capital de Menorca, es el
municipio más oriental de España. Su historia es la his-
toria de su puerto y los acontecimientos acaecidos en
sus embarcaderos, muelles, fondeaderos, calas, ensena-
das e islas. La configuración natural del puerto ha ser-
vido de refugio y abrigo a las naves de transporte y de
guerra, y los distintos episodios bélicos han ido confi-
gurando los distintos enclaves y fortificaciones. Con
seis kilómetros desde la bocana hasta la colársega, es
el segundo puerto más largo de Europa. Este hecho, su-
mado a la situación estratégica de Menorca, en el cen-
tro geográfico del Mediterráneo Occidental, han hecho
de esta septentrional isla balear objeto de deseo y atrac-
tiva conquista para las distintas civilizaciones, que han
dejado testimonio de su cultura y costumbres.
Dos estructuras sanitarias, hoy en día rehabilita-
das, destacaron y fueron referencia y modelo a seguir
en sus épocas de esplendor: el Lazareto de Mahón y
la Isla del Rey.
La Isla del Lazareto, situada a la entrada del puer-
to, originalmente era un istmo. Convertida en isla por
dinamita, fue el lugar elegido para la construcción, en
1793, bajo el reinado de Carlos III, de un hospital ais-
lado donde pasar cuarentenas: un lazareto. Las epide-
mias de fiebre amarilla de 1821 y 1870, más varios ca-
sos de cólera en distintos periodos, fueron los hechos
más relevantes. Fue un lazareto de referencia en una
época en la que la microbiología era una ciencia inexis-
tente. Hoy en día tiene distintos usos. En un próximo
artículo hablaremos de él.
La Isla del Rey albergó un hospital naval militar,
que estuvo 250 años en funcionamiento, y fue pionero
en tratamientos médicos y farmacológicos. En 1711 se
pone la primera piedra. En 1964 se cierra definitiva-
mente el hospital, y tras 40 años abandonada a su suer-
te, la Fundación Hospital Isla del Rey se crea con el
objetivo de frenar el deterioro y promover la recupera-
ción física y simbólica de tan emblemático lugar. Pa-
trimonio histórico, sanitario y cultural de Menorca y el
Mediterráneo, es una pequeña isla situada en el centro
geométrico del puerto de Mahón. Tiene 41.000 metros
cuadrados y está ocupada casi en su totalidad por un
complejo hospitalario, con un edificio principal en for-
ma de U, y varios construcciones anexas a su alrede-
dor. Se puede acceder a ella por dos embarcaderos, uno
al norte y otro al sur. Al este hay restos de una basíli-
ca paleocristiana del siglo VI.
El 17 de enero de 1287, el rey Alfonso III desem-
barca en una isla del puerto de Mahón conocida como
Isla de los Conejos. Espera unos días la llegada del res-
to de la flota para iniciar la conquista de Menorca a los
musulmanes. Desde ese día este islote es conocido co-
mo Isla del Rey, y San Antonio (17 de enero), patrón
de Menorca.
En 1711 ,
mientras en to-
da España se li-
bra la guerra de
suce s i ón , l a
presencia in-
glesa en Me-
no r ca e s ya
muy importan-
te. El almirante
Jennigs, jefe de
la escuadra bri-
tánica del Me-
diterráneo, ob-
tiene permiso
de las autoridades locales, y
fondos de Londres, para co-
menzar la construcción de
un hospital naval militar. En
1713, por el tratado de
Utrecht, Menorca (y Gibral-
tar) pasa definitivamente a
Inglaterra, y la construcción
del hospital se consolida y
avanza. Este primer hospital
funcionará durante 60 años.
Al inicio de la segunda do-
minación inglesa (1763), tras la breve ocupación fran-
cesa de siete años, se construye el nuevo hospital. La
estructura que se conserva hoy en día es muy similar.
En 1802, por la paz de Amiens, Menorca se incorpora
a la corona española, y la Isla del Rey queda bajo su
administración. Apartir de entonces funciona principal-
mente como hospital, aunque tendrá otros usos como
base naval, de abastecimiento de combustible, lazareto
auxiliar, talleres de fabricación de velas, etc.
El colectivo farmacéutico hoy en día está decidi-
damente involucrado en su recuperación y desarrolla
distintas funciones y actividades. De las 20 salas re-
habilitadas, en dos de ellas se ubica un museo de la
farmacia, generosamente equipado por donaciones de
farmacias menorquinas, de particulares, del COFIB,
de COFARME y de laboratorios farmacéuticos. Tam-
bién gestionamos un jardín de
más de 100 plantas medicinales,
estando a la cabeza la local San-
tolina chamaecyparissus, Man-
zanilla de Mahón, y la flora de
la explanada principal de la is-
la. Hasta la fecha se han cele-
brado 4 jornadas farmacéuticas
(AEFLA asistió a la del 2011),
así como conferencias, talleres
con colegios, etc.
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P
de Rebotica
LIEGOS
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“Julio, Agosto y Mahón…
Los mejores puertos del
Mediterráneo son”
Almirante Andrea Doria (1466-1560)
Isla del Rey
Javier García Veiga
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