W
illardWrigth que escribió
utilizando el pseudónimo S.S. vanDine fue
un crítico de arte norteamericano, quien a
consecuencia de una larga enfermedad estuvo
inmovilizado durante un largo periodo de
tiempo. Circunstancia que le llevó a
refugiarse en una de sus aficiones favoritas
desde su primera juventud, la lectura de
novelas policíacas. Así nació en su
imaginación el singular detective Philo
Vance, investigador de origen aristocrático,
culto, educado, laborioso, con una gran
capacidad analítica y conmucha riqueza
lingüística. La irrupción de este seductor
personaje en el panorama de la novela
policíaca norteamericana tuvo lugar en 1925
y apareció en doce novelas entre 1926-1939:
El caso Benson
,
El crimen de la Canaria
también titulado
El visitante amedia noche,
El asesino fantasma
o
La serie sangrienta,
Los crímenes del obispo
(por la pieza de
ajedrez que en España representa al alfil),
El
escarabajo sagrado
, Matando en la sombra,
El dragón del estanque
,
El asesinato del
casino
,
El casoGarden
,
El caso del
secuestro
,
El misterio del café Domdaniel
y
el caso Rexon
.
S.S. vanDine contribuyó decisivamente al
enriquecimiento técnico del género policíaco,
sobre todo a la hora de solucionar lo que los
expertos denominan “el problema del recinto
cerrado”, fue uno de los iniciadores de la
“novela problema” en su época dorada y
estableció las reglas de juego al igual que
RonaldA. Knox: pistas para el lector, juego
limpio, etc., aunque a veces se las saltaban
ambos. S.S. vanDine carecía por completo
del envidiable sentido del humor deAgatha
Christie y fue parodiado cruelmente por
Dorothy L. Sayers en la novela titulada
El
caso del bailarín barbudo
también titulada
Un cadáver paraHarriet Vane
,
recientemente editada por Lumen. Las
novelas de S.S. vanDine estánmuy influidas
por los postulados filosóficos de Nietzsche y
las ideas evolucionistas de Darwin,
especialmente el darwinismo social de
Galton. Salvo en la primera novela El crimen
de Benson en que el asesino es entregado a la
justicia, en todas las demás los asesinos de
S.S. vanDinemueren violentamente:
suicidándose, siendo asesinados o sufriendo
algún tipo de accidente como lamordedura
por un doberman en la novela
Matando en la
sombra
.
S.S. vanDine describe el empleo de atropina
y nitroglicerina en
El Asesinato en el casino
,
en esta novela se especula acerca del empleo
de agua pesada; en
El casoGarden
la
P
de Rebotica
LIEGOS
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María RosarioMorillo
Alfonso Velasco
El veneno
en la novelística
de S.S. van Dine
