Página 32 - Revista Farmacéuticos - Nº 381 - Enero-Febrero 2013

40 FARMACÉUTICOS N.º 381 -
Enero-Febrero
2013
La halitosis, también denominada fetor oris
o estomatodisodia, define un cuadro de olor
desagradable del aliento.
En general se relaciona con mala higiene
oral o se debe a la existencia de caries dental o enfer-
medad periodontal. En las personas sanas, la lengua es
la principal fuente del mal olor del aliento. Esto pue-
de ser fácilmente comprobado por el propio individuo,
frotando con un cepillo de dientes la parte más poste-
rior de la lengua. Tras dejar unos segundos de espe-
ra, el olor del cepillo delatará fácilmente la presencia
de halitosis.
La halitosis es muy común, afec-
tando a cerca del 50% de la pobla-
ción. Probablemente, muchas de las personas que la padecen no
son conscientes de este problema, debido a la adaptación de su
sentido del olfato, especialmente en personas con halitosis cróni-
ca. La intensidad del mal aliento no es constante. De hecho, pue-
de esperarse un aumento del olor en las siguientes circunstancias:
• Al despertar.
• Boca seca
• Tras ingerir alimentos con alto contenido proteico
(leche, carne).
• Retención de restos de comida, en especial carne, entre los
dientes.
• Consumo de café.
• Alimentos con cebolla, ajo y especias diversas. Algunosmalos
olores provienen de ciertos aditivos alimentarios, a veces has-
ta varios días después de haber sido consumidos.
• Poco antes y durante lamenstruación, debido a la tendencia a
la gingivitis que se produce en esta fase, que provoca unama-
yor retención de bacterias y de restos de alimentos.
La halitosis es provocada generalmente por la descomposición
bacteriana de partículas de alimentos, células, sangre y algunos com-
ponentes de la saliva. Como consecuencia de ello, se producen diver-
sas sustancias volátiles, especialmente determinados ácidos orgáni-
cos, tales como el ácido propiónico (característico olor del vómito),
ácido butírico (olor de la mantequilla rancia o carne pútrida), ácido
valeriánico (“olor a pies”), acetona, acetilaldehído, etanol y propanol.
Además, la descomposición de los aminoácidos que contienen
azufre, como metionina, cisteína y cistina conduce a la formación de
compuestos sulfurosos volátiles (CSV), como el sulfuro de hidróge-
no (SH2) y el sulfuro de dimetilo (H3C-S-CH3), los cuales junto con
otras sustancias químicas (cadaverina y putrescina, diaminas de olor
muy desagradable), también participan en el olor característico de los
pacientes con halitosis. En el aire exhalado por la boca de los seres
humanos se han detectado más de 400 compuestos volátiles. Asimis-
mo, se han hallado más de 300 especies de bacterias con potencian
capacidad para producir compuestos sulfurosos volátiles, de las que
más del 80% pueden formar parte de la placa subgingival.
Las bacterias que participan en la generación del mal olor son muy
diversas y forman parte de la flora mixta que caracteriza a la cavi-
Concepto
Halitosis
Asesoramiento Farmacéutico
Epidemiología y etiología