Revista Farmacéuticos - Nº 420 - Octubre 2016 - page 71

FARMACÉUTICOS N.º 420 -
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tamente las letras, no pareció entender
lo que leía. Tras un proceso degenerati-
vo, con diversas complicaciones orgáni-
cas, la paciente Auguste Deter murió el
8 de abril de 1906, encontrándose en la
autopsia signos evidentes de atrofia cere-
bral, arterioesclerosis de los vasos cere-
brales pequeños, hidrocefalia, neumo-
nía y nefritis. Alzheimer se hizo cargo
del cerebro de la fallecida y lo sometió a
un intenso estudio microscópico, a través
del cual detectó la presencia de nume-
rosas placas seniles y unas estructuras
neuropatológicas hasta entonces no des-
critas, consistentes en fascículos de neu-
rofibrillas u ovillos neurofibrilares.
El 4 de noviembre de 1906, Alois
Alzheimer dio una conferencia sobre
este caso titulada "Acerca de una nue-
va enfermedad grave peculiar de la cor-
teza cerebral" (Über einen eigenartigen
schweren Erkrankungsprozeß der Hirn-
rinde) en la 37ª Conferencia de Psiquia-
tras del Sudoeste de Alemania, celebra-
da en Tübingen, aunque la conferencia
no suscitó apenas interés. No obstante,
en 1910, Emil Kraepelin, mentor y ami-
go de Alzheimer, llamó a ese nuevo tipo
de demencia enfermedad de Alzheimer
en la 8º edición de su Manual de Psi-
quiatría. Alois Alzheimer falleció el 19
de diciembre de 1915 y en las numero-
sas necrológicas publicadas muy pocos
de sus colegas hicieron referencia a la
enfermedad por él descubierta, centrán-
dose sobre todo en su capacidad de tra-
bajo y sus conocimientos de clínica y de
histopatología (Alonso, 2015).
El 21 de septiembre, la Confedera-
ción Española de Asociaciones de Fami-
liares de Personas con Alzheimer y otras
Demencias (CEAFA), las Federaciones
y Asociaciones miembros, y las 200.000
familias a las que representan, celebran
el Día Mundial del Alzheimer, evento
instituido en 1994 por la Organización
Mundial de la Salud (OMS) y auspiciado
por Alzheimer's Disease Internacional
(ADI). En el ámbito de España, la CEA-
FA ha decidido promocionar este día en
2016 con el lema "El valor del cuidador"
(CEAFA, 2016).
¿QUÉ ES LA DEMENCIA?
La enfermedad deAlzheimer se inclu-
ye dentro de un conjunto de patolo-
gías denominadas genéricamente como
demencias, un término que hace alusión
a un síndrome que cursa con la pérdida
de las funciones intelectuales superio-
res (cognitivas), de manera que afecta o
impide el desarrollo de las actividades
de la vida diaria de la persona afectada.
Puesto que hay una pérdida de funciones
cognitivas, se asume que el sujeto dis-
ponía previamente de tales capacidades;
por lo tanto, se trata de un proceso adqui-
rido, lo que diferencia las demencias del
retraso mental.
La demencia implica un deterioro
persistente y progresivo de las funciones
cerebrales superiores de tipo cognitivo,
variable según el tipo de demencia pero
con especial afectación de la memoria,
de la capacidad de expresarse y comuni-
carse adecuadamente, de la orientación,
de la capacidad de cálculo y de la per-
cepción espacial. Dicho deterioro con-
lleva una merma significativa de la auto-
nomía del enfermo, de su capacidad par a
organizar su vida cotidiana y de lleva r
una vida familiar, laboral y social autó-
noma, haciéndose cada vez más depen-
diente de los demás, así como un detri-
mento de la actividad social, laboral y d e
ocio del paciente y sus cuidadores.
Todo ello conduce inevitablementea
un estado de dependencia total y final -
mente, a la muerte, debido a la apari -
ción de múltiples complicaciones orgá -
nicas. No obstante, en especial durant e
las primeras fases de la enfermedad, el
paciente suele tener intacto su nivel de
conciencia y la capacidad de atención,
CLASIFICACIÓN
Las demencias suelen ser clasificadas en dos grandes grupos, según su origen. En primer lugar,
las formas degenerativas primarias, de carácter progresivo e irreversible, divididas en:
• Corticales: enfermedad de Alzheimer, demencia por cuerpos de Lewy, demencia fron-
to-temporal.
• Subcorticales: demencias asociadas a la enfermedad de Parkinson, a la corea de Hun-
tington, a la degeneración espinocerebelar, etc.
• Otras: demencias asociadas a la esclerosis múltiple, a la esclerosis lateral amiotrófi-
ca (ELA), etc.
Por su parte, las formas secundarias, algunas potencialmente reversibles, pueden ser:
• Vasculares: demencia multiinfarto, estado lacunar, enfermedad de Biswanger.
• Hidrocefálicas.
• Traumáticas.
• Infecciosas: sífilis (fase de neurosífilis), complejo demencia-SIDA, encefalitis viral,
enfermedad de Creutzfeld-Jakob, etc.
• Neoplásicas: demencias asociadas a tumores cerebrales primarios o secundarios, sín-
dromes paraneoplásicos.
• Tóxicas: demencias asociadas a:
– Alcoholismo crónico
– Toxicidad crónica de fármacos, tales como antiepilépticos, anticolinérgicos, AINE,
corticosteroides, etc.
– Intoxicación crónica por:
- Metales pesados, como plomo, mercurio, bismuto, etc.
- Productos industriales, tales como disolventes orgánicos (tolueno o percloroetilen o),
monóxido de carbono, pesticidas, insecticidas, etc.
• Endocrino/metabólicas: demencias ligadas a:
– Estados de anoxia/hipoxia: insuficiencia cardiaca, insuficiencia pulmonar, etc.
– Insuficiencia renal: encefalopatía urémica, demencia por diálisis, etc.
– Insuficiencia hepática: encefalopatía portosistémica, etc.
– Endocrinopatías: hiper/hipotiroidismo, hiper/hipoparatiroidismo, síndromes de Cus-
hing y Addison, deficiencias vitamínicas B1, B 6 o B12, porfirias, etc.
• Trastornos inflamatorios crónicos: lupus eritematoso sistémico, etc.