Revista Farmacéuticos - Nº 420 - Octubre 2016 - page 74

de atención, un aspecto que les diferen-
cia de aquellos que presentan estados
agudos de confusión, estados comato-
sos, intoxicaciones agudas por drogas u
otros procesos neuropsiquiátricos. Por
ello, es conveniente preguntar –con la
obvia discreción– acerca de estas últi-
mas posibilidades, sin olvidar que
este tipo de consultas personales sue-
le hacerlas alguien próximo al paciente,
pero no el mismo paciente.
La Alzheimer's Association de Esta-
dos Unidos ha establecido “10 signos
de alarma” que ayudan a conocer la
enfermedad y a identificar a los posi-
bles pacientes (ver Tabla).
En cualquier caso, ante la sospecha
racional por parte se debe recomendar
la visita al médico para que éste proce-
da, en su caso, a un diagnóstico deta-
llado. Tal diagnóstico es normalmente
establecido por un neurólogo o neurop-
siquiatra, dado que no solo es necesa-
rio un estudio clínico del paciente sino
que es preciso realizar pruebas de neu-
roimagen (RMN, PET, etc.) para pro-
ceder a un diagnóstico diferencial ade-
cuado, determinante para establecer
el tratamiento más eficaz y seguro. La
demencia parece estar infradiagnostica-
da en España, sobre todo en sus fases
iniciales, posiblemente por una insufi-
ciente concienciación familiar y la falta
de disponibilidad generalizada de prue-
bas diagnósticas auténticamente efica-
ces para los profesionales sanitarios.
Pero, del mismo modo que existe una
evidente situación de infradiagnósti-
co, no menos importante es el riesgo de
sobrediagnóstico.
Hasta hace relativamente poco tiem-
po, lo que se conoce como deterioro
cognitivo leve (DCL) era un concep-
to usado solo en investigación, pero
sin aplicación en la práctica clínica.
El DSM-5 (Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders) facilitó su
incorporación en la clínica y, con ello,
puede haber complicado la situación
hasta niveles preocupantes. En este sen-
tido, en un estudio que incluyó a 3.327
pacientes residentes en ciudades alema-
nas (Kaduszkiewicz, 2014), se analizó
la evolución de los pacientes mayores
(≥ 75 años) inicialmente diagnostica-
dos con DCL desde la atención prima-
ria, que no tenían diagnóstico previo
de demencia; se excluyeron perso-
nas hospitalizadas o con enfermedades
muy graves. Pues bien, en los pacien-
tes con DCL detectado en Atención Pri-
maria mediante pruebas convencionales
de cribado, la evolución más frecuente a
los tres años fue la remisión de los sín-
tomas; de hecho, más de las tres cuar-
tas partes de los pacientes mejoraron
o estuvieron estables en ese periodo y
solo el 22% evolucionó a demencia. Por
tanto, en opinión de los autores de este
estudio, hacer en atención primaria un
cribado inespecífico de deterioro cog-
nitivo leve, podría conllevar una alarma
innecesaria en la mayoría de las perso-
nas en las que se diagnosticara.
Asesoramiento
farmacéutico al
cuidador
Una vez establecido el diagnóstico
y el tratamiento por el médico especia-
lista, es particularmente deseable que
el farmacéutico mantenga una estricta
coordinación con el médico, para evi-
tar dar mensajes discordantes al cui-
dador. Debe recordársele que por el
momento no existe ningún tratamiento
curativo para las demencias primarias
degenerativas, incluida la enfermedad
de Alzheimer y, ni tan siquiera, se pue-
de frenar la evolución de la enfermedad
de forma sustancial. Es preciso infor-
mar sobre los objetivos globales del
tratamiento: controlar adecuadamente
los síntomas psicológicos y conductua-
les, prevenir o controlar las patologías
asociadas y retrasar todo lo que se pue-
da la pérdida de merma funcional del
paciente. Para ello, se utilizan de forma
complementaria dos tipos de interven-
ciones, farmacológicas y no farma-
cológicas. Aunque cada vez es más
habitual que los pacientes dementes
acudan a centros de día –al menos,
en poblaciones grandes– para parti-
cipar en técnicas de mantenimiento o
psicoterapia, el cuidador es una figu-
ra de relevancia extraordinaria, pero
que está sometido a un intenso des-
gaste físico y emocional, por lo que
es preciso brindarle también desde
la oficina de farmacia todo el apoyo
activo posible, ofreciéndole todos los
servicios específicamente farmacéu-
ticos, amén del apoyo personal. Debe
aconsejarse la adaptación del entor-
no del paciente de tal manera que
se facilite su orientación en su hábi-
tat –normalmente, el propio domici-
lio del paciente– y mantener medidas
de seguridad para evitar accidentes y
complicaciones. Para ello, es nece-
sario mantener unas rutinas estables,
reforzar la orientación con calenda-
rios visibles que vayan marcando los
días, señalizar las habitaciones de la
casa o el contenido de los armarios con
carteles escritos o fotos según el esta-
dio de la demencia, crear un ambien-
te agradable evitando ruidos molestos,
manteniendo una iluminación ade-
cuada y evitando ambientes recarga-
dos. Para favorecer la autonomía para
vestirse es importante simplificar al
máximo las opciones de vestuario, uti-
lizando ropa sencilla y cómoda, susti-
tuyendo botones, cremalleras y cordo-
nes, por velcros y gomas. Para paliar
la incontinencia urinaria y fecal, es
útil llevar periódicamente al paciente
al baño aunque afirme no sentir ningu-
na necesidad, con el fin de anticiparse
a ésta y retrasar el uso de pañales has-
ta las fases más avanzadas de la enfer-
medad. La actividad física y los paseos
diarios, como ya se ha indicado, mejo-
ran la coordinación, el estado de áni-
mo, el insomnio y las relaciones socia-
les (también para el cuidador). En la
alimentación es preciso que le resul-
ten atractivos los alimentos, sobre todo
si el paciente presenta inapetencia; en
general, estos tienden a preferir los
sabores dulces. Es fundamental mante-
ner una buena hidratación y, en ocasio-
nes, precisará suplementos proteicos,
que deberán ser prescritos únicamen-
te por el médico. En fases más avan-
zadas aparece disfagia orofaríngea a
los alimentos líquidos, por lo que se
deberán usar espesantes para los mis-
mos para evitar infecciones respirato-
rias al producirse aspiraciones pulmo-
A fondo
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