FARMACÉUTICOS N.º 392 -
Febrero
2014
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Etiología
El dolor nociceptivo se genera por la esti-
mulación de los nociceptores por diferen-
tes agentes algógenos. Los nociceptores
son
terminaciones nerviosas situadas en
diversos órganos y tejidos, con capacidad para dis-
cernir entre sucesos potencialmente lesivos y aqué-
llos de carácter inocuo, y con capacidad de enviar
información al sistema nervioso central
. Los principales órga-
nos sensoriales de los estímulos nociceptivos son los llamados
nociceptores polimodales (NPM), un tipo de fibras nerviosas
carentes de mielina, sensibles al dolor, al calor y a la presión.
Entre los agentes algógenos conocidos pueden citarse:
• Estímulos mecánicos
• Estímulos térmicos
• Agentes químicos:
– Neurotransmisores: serotonina (potente algógeno), nora-
drenalina, acetilcolina, histamina (leve algógeno)
– Metabolitos celulares: adenosín trifosfato (ATP), adenosín
difosfato (ADP), K+
– Isquemia
Los dolores óseos, las articulaciones y/o el
sistema musculoesquelético periférico es con
toda seguridad una de las causas más comu-
nes de consulta médica. En este sentido, se ha estimado que
en España un 15-20% de los pacientes que acuden a consul-
ta médica lo hace por este motivo. En el caso de los ancianos,
el porcentaje supera el 30%. Este tipo de molestias dolorosas
son especialmente frecuentes entre las personas que no reali-
zan habitualmente ningún tipo de ejercicio físico. Sin embargo,
en ocasiones su realización de forma incontrolada puede llevar
a los mismos resultados que la ausencia completa; es decir, las
lesiones musculares, articulares y tendinosas.
Epidemiología
ñado frecuentemente por una intensa respuesta refleja moto-
ra y autonómica.
En los músculos existe una gran cantidad de receptores ner-
viosos para el dolor. Por este motivo, cualquier lesión, por
pequeña que sea, suele manifestarse con la aparición de un
dolor de carácter agudo y de mayor o menor intensidad. Cuan-
do se supera la máxima tensión soportable por las estructuras
óseas, musculares, ligamentos o tendones tiene lugar lo que se
conoce como un
macrotrauma
. Éstos suelen tener un carác-
ter repentino y son consecuencia generalmente de movimien-
tos muy violentos. Frente a ellos, los
microtraumas
consisten
en alteraciones microscópicas, normalmente consecuencia de
una actividad deportiva o laboral repetida a lo largo de un cierto
periodo que conllevan la aparición de
sobrecargas musculares
y suficientemente intensos como para superar la capacidad de
autorreparación de los tejidos. La forma más común es la
ten-
dinitis
. Obviamente, si los microtraumas son repetidos pueden
producirse roturas más importantes, que afectan a huesos, cartí-
lagos y nervios; es decir, macrotraumas.
Los motivos más comunes de dolor muscular y de limitación
del movimiento son los
esguinces
o torceduras, que pueden ir
acompañados por la rotura parcial o completa de un ligamento.
Las
contusiones
o magulladuras también pueden implicar la rotu-
ra de tejidos blandos y de vasos sanguíneos, lo que conduce a la
formación de hematomas. Finalmente, las
distensiones
pueden
implicar la rotura parcial de algún músculo.
En ocasiones, el frío, las corrientes de aire o en general los
cambios bruscos de temperatura pueden dar lugar a dolorosos
espasmos musculares
. No obstante, conviene tener en cuenta
que algunos espasmos pueden ser producidos por estímulos pro-
cedentes de ciertos órganos o vísceras, en ocasiones distantes
(dolor referido o irradiado)
.
