Asesoramiento Farmacéutico
FARMACÉUTICOS N.º 392 -
Febrero
2014
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El
dolor
es una experiencia sensorial y emo-
cional desagradable, que el sujeto asocia a
una lesión real o potencial de algún tejido”. Esta defi-
nición indica que el dolor es una “sensación” compleja,
que tiene múltiples componentes: el
componente senso-
rial/discriminativo
indica la localización, la calidad, la inten-
sidad y las características físicas del dolor. Un segundo
com-
ponente cognitivo/evaluador
, mediante el cual el individuo le
da significado a la sensación dolorosa –desagrado, aflicción–
y, por último, un
componente afectivo/emocional
, que refle-
ja las consecuencias individuales del dolor, como por ejem-
plo el temor a que éste sea consecuencia de una enfermedad
grave, la amenaza de que le impida realizar su trabajo, etc. En
esta definición destaca también la posibilidad de que el dolor
sea consecuencia de una lesión “potencial” de algún tejido,
es decir, que puede existir dolor en ausencia de daño orgáni-
co evidente. En estos casos, en que se desconocen los meca-
nismos que originan el dolor, se considera de origen central
o psicológico.
Según el mecanismo neurofisiológico subyacente, podemos
hablar de
dolor nociceptivo
, que se origina por activación o
estimulación de los nociceptores somáticos y viscerales, y de
dolor no nociceptivo
, que puede originarse por lesión nerviosa
(
dolor neuropático
) o por mecanismos psicológicos (
dolor psi-
cógeno
) o de origen desconocido.
Puesto que la mayor parte de los
dolores osteomusculares
y articulares
son de carácter nociceptivo, nos centraremos en
este tipo dolor, cuya misión principal consiste en ser un ele-
mento de defensa del organismo. La percepción de estos estí-
mulos
nocivos
es absolutamente indispensable para la subsis-
tencia, ya que la ausencia de ellos impediría al cuerpo tomar
ningún tipo de medida, preventiva, paliativa o reconstructiva,
frente a cualquier agresión externa o trastorno interno.
Considerando su
duración
, el dolor puede ser
agudo
, lo que
generalmente implica una señal de alarma disparada por una
lesión somática o visceral, que generalmente dura lo que la
lesión. El
dolor crónico
es aquel que persiste mucho más que
el tiempo normal de curación previsto; es decir, tras la resolu-
ción de la lesión causal. Suele ser un síntoma de una enferme-
dad que perdura y evoluciona, no habiéndose resuelto con los
tratamientos efectuados cuando se tiene una expectativa de que
esto ocurra. También se define como el dolor que dura más de
entre 3 y 6 meses, a pesar de estar siendo tratado por procedi-
mientos adecuados.
El
dolor agudo
puede ser
somático
(superficial o profun-
do) y
visceral
. El
superficial
, que asienta sobre piel y muco-
sas, se localiza con precisión. El
dolor profundo
, de múscu-
los, huesos, articulaciones y ligamentos, es menos preciso y
produce reacciones de defensa. El
dolor visceral
es un dolor
sordo, difuso y mal localizado, cuyo punto de partida son
las vísceras huecas o parenquimatosas, que generalmente es
referido a un área de la superficie corporal, siendo acompa-
