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Panorama Actual del Medicamento
PLANTAS MEDICINALES
medicamentos, el tabaquismo, la visualización de
determinados programas televisivos y todo aquello
que pueda ser considerado un estimulo estresante.
También se deben evitar las discusiones familiares y
se deben mantener, en la medida de lo posible, los
horarios de acostarse y levantarse, evitando siestas
prolongadas (no mas de 20 minutos). El aprendizaje
de técnicas de relajación resulta una interesante es-
trategia para conciliar el sueño.
Si estas medidas fracasan o son insuficientes,
antes de la utilización de tratamientos farmacológi-
cos potentes, no exentos de efectos adversos impor-
tantes, el farmacéutico puede recomendar prepara-
dos de plantas medicinales, cuya eficacia y seguridad
viene avalada no solo por su amplia utilización desde
la antigüedad sino por numerosos estudios científi-
cos tanto en animales como en el hombre.
Además, la Fitoterapia, aplicada a enfermedades
de etiología compleja y elevada comorbilidad como
son insomnio, depresión y ansiedad presenta una in-
teresante ventaja respecto a otros tratamientos, pues
puede reunir en una sola planta medicinal diferen-
tes actividades farmacológicas ya que sus principios
activos pueden participar en el efecto terapéutico a
través de diferentes mecanismos de acción.
En este artículo y los siguientes se realizará una
actualización de los avances científicos sobre algunas
de las plantas mas empleadas en el tratamiento de
los trastornos psiquiátricos, principalmente en ansie-
dad, depresión e insomnio, teniendo en cuenta que
en muchos de los casos no podremos adscribirlas a
una única enfermedad al resultar eficaces para el tra-
tamiento de varias de estas afecciones.
Se presentarán las novedades científicas de plan-
tas ansiolíticas como melisa, rodiola, kava, lavanda,
pasiflora, etc. Plantas antidepresivas como hipérico y
plantas con efecto hipnótico como valeriana o lúpulo.
Melisa
Entre las especies vegetales utilizadas tradicional-
mente para tratar la ansiedad y en casos de insomnio,
además de en trastornos gastrointestinales, se encuen-
tra la denominada entre otros nombres como melisa,
toronjil, abejera o hierba limonera en español,
lemon
balm
en inglés
,
de nombre botánico
Melissa officinalis
L., perteneciente a la familia de las
Lamiaceae
.
Esta es-
pecie es originaria del Mediterráneo Oriental y el oeste
asiático; se encuentra distribuía por casi toda la penín-
sula Ibérica. En la actualidad se extiende y se cultiva por
toda Europa y otras partes del mundo.
M. officinalis
es una planta herbácea aromática
perenne, con tallos erectos, con hojas (de 2-9 x 1-5
cm, aunque ocasionalmente pueden llegar hasta 15
cm de longitud y 8 cm de diámetro) opuestas, larga-
mente pecioladas, ovales, dentadas, cordiformes y
de superficie rugosa, densamente pilosas en ambas
superficies. La nervadura en el envés es muy mar-
cada. Las flores zigomorfas, de color blanco-rosado
se agrupan en verticilos axilares. Si las hojas se frotan
entre los dedos, desprenden un olor aromático que
recuerda al limón.
La droga está constituida por las hojas. Tanto la
Farmacopea española, la Agencia Europea del Me-
dicamento y la OMS, incluyen su monografía y defi-
nen:
Melissae folium
“
consiste en la hoja desecada
de
Melissa officinalis
L. Contiene no menos del 4,0%
de derivados hidroxicinámicos totales expresados
como ácido rosmarínico (C
18
H
16
O
8
;
Mr 360,3), calcu-
lado respecto a la droga desecada”. ESCOP y la Co-
misión E alemana también incluyen esta monografía.
Las hojas de melisa
contienen aceite esencial
constituido por sesquiterpenos (beta-cariofileno, ger-
macreno) y sobre todo por monoterpenos (aldehí-
dos: citral A y B conocidos como geranial y neral res-
pectivamente, citronelal; alcoholes: linalol; ésteres:
acetato de geranilo; hidrocarburos: beta-pineno); se
han identificado además triterpenos (ácidos ursólico
y oleanólico), ácidos fenólicos derivados del ácido
hidroxicinámico (rosmarínico, cafeico, clorogénico),
flavonoides (quercitrósido, derivados de apigenina,
luteolina, quercetol y kenferol) y taninos.
La droga fue conocida y utilizada ya en la antigüe-
dad. Los griegos y los romanos la emplearon tanto
por vía oral como tópica en heridas y en picaduras
venenosas. También se le atribuyeron propiedades
beneficiosas para la memoria. Se ha empleado ade-
más en medicina tradicional por sus propiedades
digestivas, analgésicas, sedantes, en tratamiento de
insomnio leve, fiebre y catarros, hipertiroidismo, etc.
Igualmente la medicina tradicional de la India incluye
la melisa en el tratamiento de dispepsias asociadas a
depresión o ansiedad.
O
O
OH
O
OH
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HO
HO
Ácido rosmarínico