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Panorama Actual del Medicamento
PLANTAS MEDICINALES
Se ha comprobado en ensayos experimentales
farmacológicos y clínicos su actividad antioxidante,
sedante moderada, ansiolítica, facilitadora del sueño,
digestiva, espasmolítica, hipoglucemiante, antiinfla-
toria, protectora hepática, antibacteriana, antifún-
gica y antiviral. Trabajos recientes indican el posible
papel protector de la melisa frente a la enfermedad
de Alzheimer.
Actividad sobre el SNC
Se han publicado numerosos estudios en animal
y clínicos sobre la actividad de la droga sobre el SNC,
así como ensayos que intentan elucidar su meca-
nismo de acción.
Ensayos
in vitro
han permitido conocer que los
extractos de melisa son inhibidores de acetilcolines-
terasa. Poseen afinidad por los receptores GABAA e
inhiben el enzima GABA transaminasa (GABA-T) lo
que lleva a un aumento de la actividad GABA. Pre-
sentan también afinidad por los receptores nicotínico
y muscarínico en la corteza cerebral. Los extractos
han mostrado además efectos neuroprotectores
sobre células PC12, propiedades captadoras de radi-
cales libres e inhibitorias del enzima MAO-A.
Algunas regiones cerebrales poseen la capacidad
de neurogénesis, entre ellas el giro dentado hipocam-
pal. Se ha comprobado que un extracto de melisa se
comporta como neurogénico ya que incrementa la
proliferación celular y diferenciación de neuroblastos
en la zona subgranular del giro dentado de ratón, con
disminución de los niveles de corticosterona sérica y
aumento de GABA en dicha región.
En ensayos
in vivo
se ha comprobado la actividad
sedante de extractos de melisa, así como su capa-
cidad para inducir y prolongar el tiempo de sueño
inducido.
Algunos autores consideran que en la actividad
de melisa sobre el comportamiento influyen de
manera importante la duración del tratamiento y
el sexo del animal de experimentación. Así, en un
estudio efectuado en ratas machos y hembras, se
ha evaluado el efecto de la administración aguda y
subaguda de un extracto etanólico de melisa, sobre
el comportamiento de los animales mediante los test
habituales para este tipo de ensayos (natación for-
zada, laberinto elevado en cruz y campo abierto).
El extracto mostró propiedades ansiolíticas (similar a
las observadas con diazepam) y antidepresivas, que
se ven significativamente afectadas por el tiempo de
administración y el género de los animales.
En ensayos clínicos en humanos se ha compro-
bado que la melisa mejora el comportamiento cog-
nitivo y el estado de ánimo, disminuye el estrés indu-
cido y posee propiedades ansiolíticas en tratamientos
agudos. Dosis de 600 mg/kg de extracto aumentan
la tranquilidad y reducen la vigilancia. Pero, también
se ha demostrado la eficacia ansiolítica de un pre-
parado comercial que contiene extracto hidroalco-
hólico estandarizado de hojas de melisa, en un en-
sayo crónico (15 días) en ratón. Recientemente se
ha publicado un estudio clínico, prospectivo, crónico
(15
días) con 20 voluntarios de entre 18 y 70 años,
con problemas de ansiedad leve a moderada y del
sueño, en el que se pudo apreciar una mejoría de los
síntomas de la ansiedad y disminución del insomnio.
En general, las propiedades de los extractos se
atribuyen a la presencia en los mismos de ácido ros-
marínico y de los tritepenoides ácido ursólico y olea-
nólico, aunque el extracto parece ser mas activo que
los componentes aislados.
También el aceite esencial obtenido de las hojas
presenta actividad inhibidora de la enzima colines-
terasa. Esta inhibición puede estar relacionada con
su eficacia en la mejora de algunos síntomas de la
enfermedad de Alzheimer.
La melisa parece ser eficaz además en pacientes
con demencia, habiéndose comprobado en 71 pa-
cientes con demencia severa una mejoría en su es-
tado de agitación y en su calidad de vida. Del mismo
modo, diversos ensayos clínicos han demostrado una
reducción en la agitación y mejora cognitiva en pa-
cientes con enfermedad de Alzheimer.
En uno de ellos, doble ciego, aleatorizado y con-
trolado frente a placebo, se evaluó la eficacia y se-
guridad de un extracto de melisa administrado en
dosis de 60 gotas/día, durante un periodo de cuatro
meses, a 42 pacientes (35 terminaron el ensayo) de
entre 65 y 80 años, diagnosticados de enfermedad
de Alzheimer leve a moderada. El tratamiento fue
eficaz en el tratamiento de la enfermedad, con efec-
tos beneficiosos sobre la agitación, no observándose
diferencias significativas en los efectos adversos entre
el grupo melisa y el placebo, excepto en lo referente
a la agitación, más común en el grupo placebo
Con fines sedantes y de mejora del sueño, se
utilizan combinaciones de especies vegetales con
aplicación es este campo. Así por ejemplo, algunos
ensayos clínicos multicéntricos han demostrado que
la combinación de melisa con valeriana es eficaz en
el tratamiento del insomnio, así como para mejorar
el estado de ánimo en niños menores de 12 años,
siendo además muy bien tolerada.
Por último, un extracto de melisa, así como el
ácido rosmarínico aislado ha demostrado efecto anti-
nociceptivo dosis-dependiente, en modelos de dolor