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NUEVOS FÁRMACOS
Panorama Actual Med 2012; 36 (357): 827-835
GRIPE
Las infecciones respiratorias de origen vírico son
responsables de la mitad de todas las infecciones
agudas. Son más frecuentes en niños que en adul-
tos, y sus consecuencias sociales y económicas son
muy notables, siendo causantes de absentismo la-
boral y escolar (4,2 días por persona y año). Tienen
carácter estacional, predominando en los meses
fríos. Dan lugar a cuadros clínicos muy diversos,
como son rinitis, faringitis, laringotraqueobronqui-
tis, bronquitis, bronquiolitis y neumonía.
La
gripe
se caracteriza por un cuadro de apa-
rición brusca de fiebre (entre 38 y 40 º C) de 3 a
7
días de duración, acompañada de cefalea, tos
seca, falta de apetito, dolor al deglutir (odinofa-
gia), dolor muscular, cansancio y malestar general.
El período de incubación es de 1 a 3 días y en
algunas ocasiones, ciertos síntomas como la tos o
la astenia pueden durar hasta 15 días tras la reso-
lución del cuadro clínico agudo.
Aunque en los adultos jóvenes la mayor parte
de los cuadros gripales tienen un desarrollo clínico
benigno, los niños y adultos afectados por deter-
minadas patologías crónicas, así como los ancia-
nos en general, están expuesto a complicaciones
graves y, eventualmente, mortales:
•
Pulmonares :
––
Neumonía viral primaria. Asociada a una alta
tasa de mortalidad. De inicio rápido, desem-
boca en fallo respiratorio y no responde a
antibióticos.
––
Neumonía bacteriana secundaria. Tras la
resolución del cuadro inicial y durante la
convalecencia, vuelve a aparecer fiebre. Se
comporta como una neumonía bacteriana
de la comunidad y responde a antibioterapia.
––
Neumonía mixta. Comparte características
de las dos primeras. Su respuesta al trata-
miento con antibióticos es variable.
•
Neurológicas: síndrome de Reye (encefalopatía
y afectación hepática asociadas al uso de ácido
acetilsalicílico), encefalitis, síndrome de Guillain-
Barré, mielitis transversa, etc.
•
Otras: síndrome del shock tóxico, miositis, car-
ditis, fallo renal con mioglobinuria, etc.
La gripe se difunde de forma estacional en una
comunidad en un tiempo de 6 a 8 semanas. Se
propaga por medio de partículas aéreas micros-
cópicas a través del contacto estrecho entre los
individuos, especialmente en las épocas de frío.
Habitualmente, la propagación ocurre en forma
de epidemia, y sólo excepcionalmente, lo hace
como pandemias.
El impacto social de la gripe es de enorme mag-
nitud y convierte esta enfermedad en un auténtico
problema de salud pública. La OMS calculaba en
2005
que cada año hay entre 3 y 5 millones de
casos graves de gripe en el mundo, con un número
de muertes atribuibles de entre 250.000 y 500.000.
Los costes directos e indirectos son difíciles de cuan-
tificar; pero, por poner un ejemplo, en Estados Uni-
dos se infectan cada año unos 90 millones de per-
sonas y se hospitalizan a más de 300.000 pacientes,
con unas 40.000 muertes relacionadas con la gripe.
Se pierden alrededor de 69 millones de días de tra-
bajo al año. Los costes totales se valoran en torno a
los 12.000 millones de dólares.
Por lo que respecta a España, se infectan cada
año entre 3 y 4 millones de individuos, lo cual sig-
nifica entre un 7% y un 9% de la población. El
coste de la gripe adquiere unos niveles notables,
afectando significativamente al gasto sanitario na-
cional. Un estudio
1
evaluó el coste que represen-
taba la epidemia de gripe en España en 2006, in-
cluyendo costes directos e indirectos, encontrando
un coste medio por paciente de 542,1
€
(749,0
€
para mayores de 65 años, 412,5
€
para pacientes
pediátricos y 886,3
€
para pacientes crónicos).
Esto arroja un coste estimado de entre 1.500 y
2.000
millones
€
al año.
Aunque las muertes asociadas a los cuadros gri-
pales son infrecuentes en niños, sin embargo mu-
chas de ellas podrían ser prevenidas mediante la
vacunación. De hecho, esta mortalidad es mayor
que las asociadas a enfermedad neumocócica in-
vasiva, varicela, tos ferina o sarampión. Y algo a
tener muy en cuenta: en Estados Unidos el 47%
de las muertes infantiles relacionadas con la gripe
ocurrieron en niños sin ningún antecedente pa-
tológico.
1
Badía X, Roset M, Francés J, Álvarez C, Rubio C.
Estu-
dio de costes de la gripe.
Aten Primaria.
2006; 138(5): 260-7.
FLUENZ
®
(
AstraZeneca)
VACUNA DE VIRUS GRIPALES ATENUADOS